本文所说的激素，是指糖皮质激素类药物，即模拟人体肾上腺皮质分泌的一种激素功能的药物。今天咱们在这里重点讲一讲外用激素类药。
外用糖皮质激素类药物是重要的皮肤科外用药，具有高效、安全的特点，是许多皮肤病的一线治疗药物，但很多家长听了太多激素的副作用，都非常“ 恐惧 ”激素。
激素药膏有抗炎抗过敏、减轻皮疹、减轻水肿、止痒等作用，是皮肤科治疗各种炎性皮肤病的利器。
但四十多年前，各种外用皮质激素刚刚上市的时候，人们还搞不清楚这些当时被奉为「神药」的药膏的作用强度差别和每种激素的特点，不分部位、不分病情和适应症地滥用，甚至还有人把激素药膏作为美容化妆品长期使用，结果导致全身和局部副作用大量出现，也被当时的科学期刊和社会媒体大量报道，这是部分医生和病人「激素恐惧症」的起源之一。
其实，只要合理使用激素，激素并没有那么可怕。
随着对各种激素作用强度、剂型等特点的了解逐渐加深，现在的激素药膏已经较之前有了很大的改进。激素药膏有很多种，从弱到强一般分为四种：弱效，中效，强效和超强效。
一般来说，作用越强，抗炎作用越显着，但副作用也相对较大些，这就需要根据不同的疾病和要抹的部位来选择。
对小儿湿疹来说，弱效和中效的醋酸氢化可的松、地奈德和丁酸氢化可的松都可以用。
糠酸莫米松软膏虽然属于强效类，但经过使用发现该药副作用相对其他强效药要小，被很多皮肤科医生成为「软性激素」，也可以用于儿童湿疹。就剂型来说，首选软膏类，其次是霜剂。凝胶类及其他剂型保湿作用差，必须用的话，需要在涂完凝胶后再涂一层保湿膏。
用激素的副作用主要包括局部和全身两个方面。
理论上讲长期抹药的地方可能出现皮肤变薄，皮肤颜色变浅，甚至红肿发炎。如果出现皮肤萎缩的话，及时停药，几个月后也会慢慢恢复。
全身副作用就是大家经常说的肚子变胖、屁股变鼓、骨质疏松、易感染、孩子个长不高等，但这些副作用绝大多数都是没有正确使用激素，或者用了成份不明的暗含强效激素的化妆品后造成的。
这个问题需要结合患儿年龄、使用部位和所用药物。
一般认为弱中效激素可以每天涂一到两次，连续使用三到四周；强效激素连续使用两周，都是可以的。一般在病情控制后，根据具体情况可以停药。
反复发作的患儿可以在病情控制后，间断使用激素药膏来预防复发，如每周连续使用两天、停五天，对孩子来讲是安全的。
就目前的情况来说，外用糖皮质激素药膏是公认的治疗小儿湿疹的一线药物，遵医嘱合理使用合适的外用激素药，不但是有效的，而且也是安全的。